L’anxiété est une inquiétude pénible, une émotion qui se traduit par un sentiment de crainte diffuse et souvent sans objet défini, et par des manifestations désagréables de stress : tensions musculaires, irritabilité, difficultés de concentration, sensation de boule dans la gorge, insomnie....

L’angoisse, intervient quant à elle de manière ponctuelle mais très intense, sous forme de crise d'angoisse ou de panique. Ces attaques de panique, pouvant être associées à un état anxieux, apparaissent de façon brutale et imprévisible. On va alors ressentir une peur intense avec l'impression de perdre le contrôle voire de mourir, une sensation de danger immédiat et des sensations physiques très désagréables (palpitations, sentiment d’étouffer, sueurs, tremblements, malaise général…), qui ne font qu'accentuer l'affolement. Lorsqu’elles sont répétées, ces crises peuvent rentrer dans le cadre d’un trouble panique, où le sujet a également très peur de faire une nouvelle crise d’angoisse. 

Si les causes exactes des troubles anxieux ne sont pas parfaitement connues, certains facteurs semblent favoriser leur apparition : événements stressants ou traumatisants, perturbation au niveau de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, antécédents familiaux de troubles anxieux…

L'anxiété peut également survenir dans des périodes d'incertitude, en cas de surabondance d'informations que l'on n'arrive pas à traiter,  ou lorsque l'on a un sentiment d'impuissance ou de perte de contrôle face à des évènements de la vie.

La respiration est un outil précieux pour calmer les crises d'angoisse. Dans les états anxieux, la respiration a tendance à rester limitée au haut du corps, c'est-à-dire que l'on respire de façon superficielle, sans remplir complètement les poumons. De plus, lors d'une crise de panique, la respiration tend à s'accélérer, provoquant une hyperventilation qui aggrave l'état de stress. 

Dès les premiers signes d'angoisse, il est utile de se concentrer sur sa respiration et de s'efforcer de ralentir sa respiration. Différentes méthodes de respiration peuvent être utilisées, visant à respirer de façon consciente, profonde et lente. Ainsi, la respiration abdominale est une technique efficace pour calmer les crises d'angoisse : inspirez par le nez en laissant son ventre se gonfler (poser sa main sur le ventre peut aider à le ressentir) puis expirez lentement tandis que le ventre se dégonfle.

Les techniques de respiration s'associent parfaitement à l'aromathérapie, les huiles essentielles agissant  en complément sur les émotions via l'olfaction.

S'il est normal de ressentir ponctuellement de l’anxiété, celle-ci devient pathologique lorsqu’elle se manifeste de façon excessive par rapport à la menace réelle ou lorsqu’elle s'installe dans la durée et perturbe durablement la vie quotidienne. On parle alors de troubles anxieux, qui regroupent, entre autres, l'anxiété généralisée et les attaques de panique (appelées aussi crises d'angoisse)

L'anxiété généralisée, aussi appelée "trouble anxieux généralisé" est une forme chronique, avec un état d'inquiétude constant, difficilement contrôlable, et sans objet précis. Elle provoque des difficultés à se raisonner et à contrôler ses préoccupations, ainsi que des symptômes tels qu’une agitation, une irritabilité, des difficultés de concentration, des troubles de la mémoire et du sommeil, des tensions musculaires.

Les thérapies comportementales peuvent être une aide utile en cas d'anxiété généralisée. Si un sentiment de détresse s'installe, ou dès lors que l'anxiété s'installe de façon durable et vous empêche de fonctionner normalement dans votre vie quotidienne, il est important de consulter un médecin ou pychothérapeute, qui pourront vous orienter.