La migraine fait partie des maux de tête (ou céphalées) et apparaît avec une intensité variable. Elle est récurrente et pulsatile et est liée à une prédisposition génétique (hérédité, vulnérabilité par rapport à un problème de santé, à l'environnement...). La douleur provoquée par la migraine arrive suite à une stimulation nerveuse qui entraîne une inflammation des neurones et une dilatation des vaisseaux au niveau du cerveau.

Chaque crise migraineuse est associée à un ou plusieurs des symptômes suivants : 

• Douleur intense et pulsatile d’un côté de la tête, au niveau d'une tempe ou au-dessus d’un œil
• Intolérance sensorielle : difficulté à supporter la lumière, le bruit et les mouvements obligeant à s’isoler dans une pièce calme et sombre
• Symptômes digestifs : nausées ou vomissements [8]
• Sensation de chaleur ou de froid inattendue
• Troubles de la vision (vision trouble, petites taches noires)

Après une migraine, il est fréquent de ressentir fatigue [9]et difficultés de concentration [10].

La migraine est parfois précédée d’une aura qui s'installe en quelques minutes et peut durer jusqu'à 1 heure. Ce phénomène diffère d'une personne à l'autre mais chaque patient présente toujours les mêmes symptômes. Il peut alors s'agir : 

• de troubles de la vision (stries lumineuses, scintillements, vision floutée, perte de vision temporaire). On parle alors de migraine ophtalmique.
• de troubles sensitifs (engourdissements, picotements)
• de troubles de la parole (difficulté à trouver ses mots)
• de vertiges

Lorsque ces troubles apparaissent, il ne sont pas systématiquement suivis par une migraine. La migraine avec aura reste cependant 3 fois moins fréquente que la migraine classique. Bien que ces symptômes puissent être puissants et impressionnants, la migraine avec aura n'est pas plus grave que la migraine sans aura.

Une migraine qui s'étend au-delà de quelques mois est dite chronique. On ne peut plus, dans ces cas-là, parler de crise migraineuse car la vraie migraine dure moins de 72 h. Chez la moitié des sujets migraineux, la durée de la crise ne dépasse pas 6 h et peut même disparaître rapidement si elle est traitée à temps. Environ 10 % des patients présentent en revanche des migraines qui dépassent les 48 h. La fréquence des crises est très aléatoire : les crises peuvent se produire quelques fois par an à plusieurs fois par mois. Plus les crises sont fréquentes et sévères, plus il y a de chance que le patient souffre souvent de maux de tête entre deux crises.

La céphalée de tension se définit comme une douleur continue modérée et diffuse qui dure, sans nausée ni vomissements. Elle s'accompagne en général d'une difficulté de concentration. Elle survient plutôt en fin de journée et est souvent liée au stress, à la fatigue, ou encore à une tension psychologique.

Les huiles essentielles sont idéales pour soulager les maux de tête de tension car elles agissent à la fois sur les causes : stress, tensions nerveuses, crispations musculaires, et sur la douleur en application locale. Les huiles essentielles de Lavande fine, Camomille romaine, Basilic doux à linalol, ou encore Petitgrain bigarade sont parmi les plus efficaces pour lutter contre le stress et dénouer les tensions musculaires ; elles sont ainsi des alliées précieuses pour faire passer les céphalée de tension. L'huile essentielle de Menthe poivrée, par son effet vasoconstricteur et antidouler local, calme rapidement le mal de tête.