Le coup de soleil, ou érythème solaire, est une véritable brûlure de la peau, due à une exposition trop intense aux rayons ultraviolets du soleil ou des cabines UV. Loin d'être anodins, les coups de soleil à répétition favorisent l'apparition des cancers de la peau, il est donc primordial de rappeler l'importance de la prévention et de la protection solaire [9].

Après un coup de soleil, il est recommandé d'éviter toute exposition au soleil des zones brûlées. Restez autant que possible à l'ombre et protégez votre peau avec des vêtements amples en matière naturelle, qui éviteront les frottements douloureux sur les coups de soleil.

La gravité d'un coup de soleil dépend de l'intensité de la brûlure, mais aussi de son étendue, de la zone touchée et de la personne affectée (enfants...). Consultez un médecin si le coup de soleil forme des cloques et que la partie brûlée est étendue (plus de la moitié de la surface d'une paume de main).

En cas de fièvre, maux de tête ou nausées après une exposition solaire, il s'agit probablement d'une insolation ou coup de chaleur. Veillez à rester allongé au frais et à l'ombre, en rafraîchissant le corps à l'aide de compresses d'eau froide, et appelez les secours en cas de symptômes sévères (confusion, étourdissements...), ou en cas de signes d'insolation chez un enfant.

Le premier geste à faire après un coup de soleil est de rafraîchir la peau en prenant une douche ou un bain tiède. On peut aussi vaporiser de l'hydrolat de Lavande aspic frais, ou appliquer des compresses imbibées d'hydrolat de Lavande aspic sur les zones touchées. Un remède de grand-mère pour les coups de soleil est d'appliquer du yaourt en couche épaisse pour rafraîchir la peau échauffée et maintenir son hydratation.

Il est également primordial de veiller à bien s'hydrater en buvant suffisamment d'eau tout au long de la journée, surtout après une exposition solaire intense. Le soleil assèche en effet l'organisme, et une peau brûlée ne maintient plus son hydratation.

Dotées de vertus apaisantes et réparatrices, les huiles essentielles sont des alliées précieuses pour soulager naturellement les coups de soleil en application locale. L’huile essentielle de Lavande aspic est très réputée pour soigner les brûlures.

Un coup de soleil léger (rougeur peu marquée et sans cloque) disparaît en général en 3 ou 4 jours. Veillez à maintenir la peau bien hydratée en appliquant un soin huileux comme le macérât huileux de Calendula ou de Carotte [10], ou un lait après-soleil apaisant.

Si la peau est rouge vif, cela signfie que la brûlure est plus profonde, il faut en général 4 à 7 jours pour guérir le coup de soleil, avec parfois une phase de desquamation (peau qui pèle).

Si le coup de soleil forme des cloques, il s'agit alors d'une brûlure au deuxième degré superficiel, plus grave. Le coup de soleil est très douloureux et il faut 1 à 2 semaines pour retrouver une peau saine. 
Dans les cas extrêmes, un coup de soleil peut engendrer une brûlure au deuxième degré profond, les cloques ont alors un fond pâle car les vaisseaux superficiels ont été brûlés et la douleur est moins intense car les terminaisons nerveuses ont été détruites. Ce type de coup de soleil est une brûlure grave qui nécessite une consultation médicale. Il faut environ 1 mois pour la guérison et des cicatrices peuvent rester.

Pour éviter la peau qui pèle après un coup de soleil, hydratez la peau régulièrement en appliquant le gel apaisant à l'Aloe vera ou en vaporisant de l'hydrolat de Lavande aspic avant application du mélange huileux réparateur ou d'un lait apaisant après-soleil.
Si malgré cela la peau commence à desquamer, évitez d'arracher les bouts de peau qui pèle, sous peine de retarder la cicatrisation ou de provoquer une infection. Continuez à appliquer vos soins régulièrement jusqu'à retrouver une peau saine.

L'allergie au soleil, ou lucite, n'est pas un coup de soleil. Elle se manifeste par  l'apparition de petits boutons rouges et de démangeaisons sur les zones exposées, principalement le décolleté, les bras, les épaules, les jambes, dès la première exposition au soleil. La lucite estivale bénigne touche le plus souvent les femmes, apparaît en général entre 20 et 40 ans et se répète chaque année. 

En cas d'allergie au soleil, la meilleure solution est bien sûr d'éviter le soleil et de porter des vêtements couvrants en cas d'exposition, ou une protection solaire d'indice élevé à renouveler fréquemment. 

Des cures de caroténoïdes, comme la poudre d'Urucum [11], à commencer 15 jours avant les premières expositions, peuvent également aider à préparer la peau au soleil et réduire l'incidence de l'allergie. Découvrez comment fabriquer simplement vos gélules préparatrices au soleil à base d'Urucum. [12]

Les bébés et enfants de moins de 3 ans ne doivent pas être exposés au soleil car ils se déshydratent facilement et leur peau est très sensible. Pour les enfants plus grands, évitez au maximum les heures de fort ensoleillement (12h - 16h en France métropolitaine l'été). En dehors de ces heures, protégez-les au maximum avec parasol, vêtements, chapeau, lunettes… Si l'exposition est inévitable, protégez les parties découvertes avec une crème solaire très haute protection.
Malgré ces précautions, le coup de soleil peut arriver. Pensez alors à bien faire boire votre enfant pour compenser la déshydratation occasionnée par le soleil. Pour apaiser sa peau et calmer la douleur, voici une recette simple à base d'huile essentielle de Lavande fine, adaptée aux enfants dès 3 ans. Cette formule peut également être utilisée en cas de coup de soleil pendant la grossesse, sur une étendue limitée (épaules, visage...).