Les ampoules se forment lorsque certaines zones de peau subissent des frottements répétés : la peau est d'abord rouge et échauffée, puis l'ampoule se forme, devient douloureuse et se remplit de liquide clair. Si les frottements continuent, l'ampoule peut se rompre et former une plaie qui peut saigner.

Les ampoules apparaissent souvent sur les pieds,  le plus souvent au niveau du talon, sous la plante des pieds, sur le dessus des orteils ou entre les orteils, notamment lorsque l'on porte des chaussures neuves ou mal adaptées, ou en cas d'activité physique : marche, course à pied, football...

Les ampoules aux mains sont également courantes en cas de frottement répété avec un outil lors du bricolage ou du jardinage, avec les roues d'une chaise roulante, ou avec du matériel sportif : barres de gymnastique, aviron, raquette de tennis, prises d'escalade, cordes des marins...

La formation des ampoules est favorisée par l'humidité et la chaleur, notamment lors d'une activité sportive prolongée (pieds des randonneurs, fesses des cyclistes...), ou en cas de transpiration excessive au niveau des pieds ou des mains.

En règle générale, si l’ampoule n’est pas trop volumineuse, il est préférable de ne pas la percer. Elle peut ainsi cicatriser sans risquer de s'infecter.

Si l’ampoule est volumineuse et douloureuse, on peut la percer à l’aide d’une aiguille préalablement stérilisée ou désinfectée (avec de l’alcool ou en la tenant au-dessus d’une flamme) : percez 2 trous et appuyez doucement pour vider le liquide. Essuyez et appliquez ensuite 2 gouttes d’huile essentielle de Tea tree [3]sur l'ampoule pour prévenir les infections, puis couvrez-la avec un pansement protecteur. Retirez le pansement la nuit pour permettre à l'ampoule de sécher.

Si l’ampoule s’est percée d’elle-même, laissez si possible la petite peau en place pour protéger l’ampoule. Désinfectez avec 2 gouttes d’huile essentielle de Tea tree, puis protégez l’ampoule avec un pansement. Retirez le pansement la nuit pour laisser l'ampoule sécher.

Surveillez l'évolution de l'ampoule et consultez un médecin en cas de signes de surinfection, notamment chez les personnes à risque particulier ou ayant des pathologies pouvant retarder la cicatrisation (diabétiques, personnes immunodéprimées ou sous chimiothérapie...).

Une ampoule cicatrise généralement en 5 à 7 jours selon sa gravité, à condition d'éviter les frottements qui l'ont déclenchée. 

Si des chaussures neuves ont causé des ampoules, essayez d'alterner en portant d'autres chaussures le temps que les ampoules guérissent.

Pour favoriser la cicatrisation des ampoules des sportifs ou "steaks", évitez si possible pendant quelques jours le mouvement ou l'objet qui a causé l'ampoule, et protégez la zone avec un pansement pendant l'activité sportive le temps que l'ampoule guérisse.

Pour éviter les ampoules aux pieds, pensez à porter vos chaussures neuves par petites périodes le temps que la chaussure se "fasse" et que votre pied s'y habitue, avant d'envisager de porter les chaussures pendant la journée entière ou pour une occasion importante. 

Les baskets portées sans chaussettes sont particulièrement propices aux ampoules. Pour prévenir les ampoules, portez des chaussettes dans vos chaussures. 

Evitez de porter des chaussures mouillées, l'humidité et les frottements favorisent la formation d'ampoules.

En randonnée ou pour la course à pied, choisissez des chaussures adaptées à vos pieds et évitez la formation d'ampoules en portant des chaussettes qui évacuent l'humidité et sèchent vite, ajustées à votre taille pour éviter les plis. Veillez également à un laçage correct de vos chaussures : un laçage trop lâche favorise les frottements donc les ampoules, et un laçage trop serré comprime votre pied et maximise les zones de friction.