La bronchite aigüe est une inflammation des bronches d'origine virale, qui se caractérise par une toux profonde associée à une production de mucus bronchique. Très fréquente, elle se manifeste surtout en automne et en hiver et apparait souvent après un rhume ou une rhinopharyngite.
Elle débute par une toux sèche [10], qui s’accompagne de douleurs thoraciques de type brûlures, ainsi que d'une fièvre modérée. Dans la moitié des cas, la toux évolue ensuite vers une toux grasse [11] et accompagnée d’expectorations colorées. 

Les huiles essentielles sont une aide précieuse pour lutter contre la bronchite aigüe. Elle s'utilisent le plus souvent en application cutanée au niveau du thorax et du haut du dos, diluées dans une huile végétale. On associera des huiles essentielles anti-infectieuses et antivirales, comme le Niaouli, le Saro ou le Ravintsara, avec des huiles essentielles fluidifiantes bronchiques et expectorantes, comme l'Eucalyptus globulus et l'Eucalyptus mentholé, et des huiles essentielles décongestionnantes et anti-inflammatoires, comme le Sapin de Sibérie et la Myrte rouge.

Pour soigner la bronchite naturellement [12], retrouvez nos 10 conseils. 

Chez l'adulte en bonne santé, la bronchite aigüe guérit naturellement en une quinzaine de jours, mais une toux sèche résiduelle peut persister plusieurs semaines. Cependant, il  y a un risque d'insuffisance respiratoire chez les sujets fragiles : nourrissons, personnes âgées ou atteintes d'un asthme ou d'une bronchite chronique. Il est important dans ce cas de consulter un médecin.

On parle de bronchite chronique lorsque le patient présente une toux et une expectoration quotidienne au moins 3 mois par an pendant 2 années consécutives. Ses principales causes sont le tabagisme (80% des cas) et la pollution atmosphérique.

En aromathérapie, l'utilisation d'huiles essentielles anti-inflammatoires et décongestionnnantes respiratoires, comme l'huile essentielle de Sapin de Sibérie ou celle de Sapin baumier, associées à des huiles essentielles antitussives, comme le Cyprès toujours vert ou la Myrte rouge, peut aider à lutter contre l'inflammation et calmer la toux. On complètera avec des huiles essentielles mucolytiques, comme l'Eucalyptus mentholé en cas de production importante de glaires.

A noter : La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une complication évolutive de certaines bronchites chroniques, qui progresse lentement et devient invalidante. Elle se caractérise par une diminution progressive du souffle, liée à un rétrécissement et un encombrement des voies respiratoires par du mucus.